作者：张国斌
几天前，一位美国IC巨头的高管问我：“为何中国会有超过2000家的IC设计公司?这些公司如何实现产品的快速开发与面市？”我说，这是因为半导体产业链精细分工合作，目前在中国有大量的IP公司和IC设计服务公司，他们的服务确保了中国2200家IC设计公司高速精准地运行。
2020年8月18日，号称中国IP第一股的芯原股份(688521)登录科创板，创下了市值接近800亿的记录！至今，还维持400亿市值，芯原的成功上市，也给中国的IP厂商提振了信心，今明两年，也许还会更多IP上市，他们是推动本土IC发展的幕后英雄。
在ICCAD2021上，我采访了几家领先的本土IP厂商，他们分享了对本土IP未来发展的洞见。
1 芯原股份：Chiplet发展需要标准护航
近两年来，Chiplet（小芯片）概念日益火爆，英特尔、AMD，Marvell等对其趋之若骛，其实，Chiplet就是个超级异构系统，它像搭积木一样，把一些预先生产好的实现特定功能的芯片裸片（die）通过先进的集成技术（比如3D integration）集成封装在一起形成一个系统芯片。而这些基本的裸片就是Chiplet。从这个意义上来说，Chiplet就是一个新的IP重用模式的硅SoC实现。其走热的备后原因是随着工艺向3nm，1nm演进，高额的成本让很多公司望而却步，而小芯片”(Chiplet)便可作为一种解方，可能带给从上游IC设计、EDA Tools、制造工艺、先进封测等各个产业链环节颠覆式的改变，是IC业继续发展最有效的手段。
这是几种芯片的成本比较
Chiplet解决了三个问题：
1、依赖器件尺寸缩减延续到摩尔定律难以为继
2、先进制程芯片的设计成本大幅增加
3、市场对高性能、多样化芯片有巨大需求
芯原股份董事长兼CEO戴伟民在ICCAD2021主题演讲中也特别提到Chiplet。但是他表示，目前Chiplet还存在一些瓶颈，例如标准的问题没有解决，目前仅有一些接口标准在执行，没有通用标准，很难做到各家器件能协调工作。
而且他特别指出在标准方面，我们不能只搞中国的Chiplet的标准，需要保持开放的态度，和国际玩家一起制定标准。
在IP应用和开发上，他主张不要一味开源和免费，要商业化操作才能持续发展。针对目前火热的开放指令集架构RISC-V处理器，他提醒用户要注意专利和生态问题，专利方面主要是处理器设计实现方面，“RISC-V指令集就像字典里的字，单个字不存在版权问题，但写成文章后就会有版权的问题”。另外，就是要做好RISC-V生态，让更多的人用，以商业模式滚动起来， 而不是仅凭免费来吸引用户求得发展。
2 和芯微邹铮贤：始终服务本土中小芯片公司
四川和芯微电子股份创立于2004年，属于较早成立的本土IP公司，专注于高速高精度数模混合IP开发，和芯微CEO邹铮贤表示和芯微拥有400多项专利，其中包括美国发明专利80多项，国内发明专利接近300项，并承担了3项国家重大专项且全部通过验收。目前已经服务了200多家客户，成功流片上千款芯片。
邹铮贤表示和芯微十几年做IP，核心定位就是服务中国中小企业，“我们选择的方式是服务国内大量中小企业，我们的策略实际上就是用相对比较成熟的技术，尽量的服务更多的中小企业。他们有的规模不是特别大，有是以模拟为主，有的设计SOC。其实，全国的2200多家设计企业都是我们的潜在客户。”他强调，“芯片产品的毛利普遍不高，这样的毛利支撑目前整个行业的薪酬体系非常困难。很多公司早期靠募资款来维持，所以早期可以支撑，也亏得起，但是长期不盈利也很难维系。我们公司的IP业务因为是项目制的，所以从第一天开始都能盈利。由于公司股东并不要求IP业务获利，只是希望能扩大体量服务更多的行业用户，所以我们的团队和员工其实是为自己做事儿，某种意义也是在自主创业。另外，我们的客户都是中小企业，资金实力有限，我们的收费不能太高，在保持一定利润水平的情况下，确保客户的产品有竞争力”
3 锐成芯微（ACTT）：本土IP厂商要走差异化路线
在成都还有一家知名的IP企业就是锐成芯微，锐成芯微已经成立9年时间，主要致力于低功耗，物联网应用相关的模拟、射频、存储还有接口类IP的开发，目前主要的应用方向是物联网、蜂窝网、智能家居以及可穿戴市场，未来会发力智能汽车、医疗电子等领域。
锐成芯微CEO沈莉认为跟国际EDA IP巨头相比，本土IP公司可以走差异化产品路线，“这是国际领先厂商并不特别着重于发力的产品，我们最早做低功耗模拟IP这条路线。而这两年物联网需求爆发，我们从产品差异化、市场差异化角度存活下来。未来我们再看有没有一些新的市场机会，类似往云端发展，往5G高端通信设备发展，或者向高端汽车智能化、电动化发展。在中国，机会很多的。”她强调，“模拟IP是一个不断积累的过程，需要长期的匠心投入和研究精神。这方面ACTT长期做了大量工作，目前专利申请累计已经到了200多件左右，已经通过批准的专利有近98件左右。”
目前，ACTT的在物联网的布局应迎来了收获，其NB-IOT已经被中兴通讯等公司采用，在低功耗性能上表现突出，在可穿戴领域，ACTT的低功耗蓝牙IP也在蓝牙耳机、儿童手表上获得采用。
4 Arm中国：已经具备各种IP研发能力
2018年5月，Arm公司宣布在中国成立合资公司安谋中国，接手中国境内的Arm授权及版税业务，其中中国投资方获得了51%的控股股份，Arm公司占股49%。经过两年的发展，安谋中国已经有数百位研发人员，逐渐具备了全系列处理器研发能力。
在ICCAD2021上，安谋中国产品研发常务副总裁刘澍表示安谋中国一直在中国进行Arm技术推广和生态培育，在过去几年里把更多的研发放在中国进行完成。“我们趋向于把我们的自研IP业务扩展到整个SoC上面的计算单元，当然也是符合Arm架构体系的全球标准的。所以我们的本土研发团队目前已经在研发包括CPU、人工智能、多媒体、安全IP等一整套的计算引擎。我们也希望通过这种方式和模式，不断支持Arm生态在中国的繁荣，更好的支持本土的半导体产业的发展和自我的独立创新。”他指出，“过去三年安谋中国自研产品走完了从PPT阶段到真正量产阶段的一个过程。在这个过程中，我们一开始就想好了公司的定位，逐渐把我们的产品跟系列进行相对比较完整的整合。所以刚开始的时候最早投入的像“星辰”CPU系列，“周易”人工智能系列，今年我们的这些产品有客户进行量产，到最后设备出来以后，在产品系列上面加入更多的元素，一方面过去的安全性产品，从IoT领域进入到AI领域，高端性能的运用。”
他表示后来开发的“玲珑”系列是一个多媒体系列的，包括ISP，还有未来的VPU和显示技术，在多媒体领域里面是一个大的品类。
他表示未来安谋中国会紧跟市场前沿需求，并会随时抓住业界前沿的需求，此外，会把这些计算平台，更多适用于不同的市场和场景，从传统的消费电子、手机向服务器、自动驾驶以及未来的智能计算领域延伸。
随着本土EDA的崛起，他表示安谋中国也会加强和本土EDA企业的合作。
5 赛昉科技：RISC-V处理器已经完成了高中低端市场的全部覆盖
赛昉科技是2010年8月成立的致力于推动RISC-V生态发展的本土IP 公司，赛昉科技CEO徐滔表示公司已经构建了丰富的产品线，除此之外还有软件、开发板和基于RISC-V的芯片平台。
“今年我们至少做了三件对整个RISC-V生态有利的事情，第一件事，今年初三月份推出满天星计划，这使得整个社区，整个业界能够以极低的成本进入到满天星计划，使用到RISC-V核。9月份，我们推出了芯片平台——惊鸿7100，它是全球首款高性能的RISC-V人工智能视觉处理平台，具有里程碑意义。”他强调，“目前RISC-V最缺的是生态，生态需要开发板，需要社区，一个好的开发板对赋能整个开源社区起到极大的作用。我们基于惊鸿7100的首款RISC-V星光单板计算机将在近期发布。（详见《意义重大！全球首款RISC-V单板计算机发布了！》）
在ICCAD2021上，赛昉科技还发布了天枢系列处理器，该系列处理器是商用化基于RISC-V指令集架构的64位超高性能内核，针对性能和频率做了高度的优化，具有非常优异的性能，频率可达3.5GHz@TSMC 7nm，SPECint2006 数值为31.2 @ 3.5GHz，Dhrystone 达到5.6 DMIPS/MHz，它专为高性能计算应用市场而设计，可广泛应用于数据中心、PC、移动终端、高性能网络通讯、机器学习等领域。
“这款处理器的确是出乎了所有人的意料，因为大家都认为RISC-V是一个IoT方面应用的小核处理器，而此次天枢的发布，则是面向AIoT高端应用领域所以说这是一个很重磅的发布。”他激动地表示。随着天枢的发布，意味着RISC-V处理器已经完成了高中低端市场的全部覆盖。
目前，其他一些处理器IP厂商已经将授权费用或者版税降低，似乎RISC-V处理器这方案的优势已经在丧失，对此，徐滔表示：选择RISC-V各家有各种不同的考量，有些公司特别是美国的一些公司，更多的考量是战略方面，是从自己能否掌握自己命运，能不能做自己想要做的事情角度考虑架构的选择，这是很多美国半导体厂家考虑的。而国内在RISC-V的应
用还处于初级阶段，考虑的是价格因素，而真正能够把RISC-V用好的，是那些对自己的产品和应用场景，软硬件生态理解深刻的公司，他可以按照需求对RISC-V提出要求，这个要求不一定是完全定制的，但这个要求是在RISC-V整个架构框架下的一个特殊应用。这个能使他做出很多人做不出来的差异化产品。
“所以，RISC-V给了客户一个工具，你可以比人家做得好，看你有没有这个本事。”他说。
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