几乎每个RF和微波系统都需要频率合成器。频率合成器产生本振信号以驱动混频器、调制器、解调器及其他许多RF和微波器件。频率合成器常被视为系统的心跳，创建方法之一是使用锁相环(PLL)频率合成器。
传统上，一个简单的PLL将压控振荡器(VCO)输出频率分频，将其与一个参考信号进行比较，然后微调VCO控制电压以微调其输出频率。很多年来，PLL和VCO是两种单独的芯片——这就是分立解决方案。VCO产生实际输出信号；PLL监控输出信号并调谐VCO，以将其相对一个已知参考信号锁定。
分立解决方案有多个优点：
● 可设计每个分立芯片以提供尽可能好的性能。
● PLL和VCO之间的物理距离降低了交叉耦合效应，使输出端的干扰杂散信号最小化。
● 如果环路中的一个芯片损坏，只需更换较少的元件。
