干扰是任何无线技术实现可靠数据通信的最大挑战之一。与有线数据通信技术不同的是,无线技术必须共享传输介质,多个设备可能会尝试在同一无线频谱、同一通用区域和在完全相同的时间内进行通信。当发生这种情况时,数据包之间会发生空中冲突(in-air collisions),这可能会使接收设备无法读取数据包,造成丢包。
这一挑战在全球ISM频段等非许可频段尤为严重。在此类频段中,一种通信技术需要适应来自使用相同通信技术的其他设备以及在同一频段内使用其他通信技术的设备所产生的潜在干扰。
例如蓝牙技术和Wi-Fi与使用IEEE 802.15.4标准的技术都在2.4 GHz ISM频段运行。因此,如果两个蓝牙设备之间传输的数据包,与另一个在范围内的其他蓝牙、Wi-Fi或802.15.4设备之间传输,且传输时间和频段完全相同的数据包发生冲突,数据包就有可能损坏或丢失。