据New Atlas报道，在进行心脏研究时，如果能在真实的活人心脏上进行实验，那将是理想的选择。科学家们已经开发出可能是次优的东西，即由真正的心脏细胞驱动的微小机械“心脏”。
由波士顿大学的一个团队创造，这个扁平的“心脏微型化精密单向微流控泵”（简称miniPUMP）--尺寸仅为3平方厘米。它复制了真正的心脏心室（下腔）的功能，以与真实心脏泵血相同的方式将水泵入自身。该设备由一个塑料底座组成，上面安装了微小的3D打印的丙烯酸阀门、管道和实际的泵本身。
该泵包含了一个由一系列连接的同心丙烯酸螺旋组成的支架。当心肌细胞一致地膨胀和收缩时，灵活的支架也随之移动，通过miniPUMP 泵送水。
心肌细胞可以从皮肤细胞、血细胞或几乎任何其他类型的容易获得的细胞开始获得。这些细胞被重新编程为干细胞，然后促使其分化为心脏细胞。这意味着患者可以用自己的细胞制作miniPUMP ，以了解不同的药物可能对他们的心脏产生的具体影响。
首席科学家、博士后研究员 Christos Michas 说：“有了这个系统，如果我从你身上提取细胞，我可以看到药物在你身上会有什么反应，因为这些是你的细胞。这个系统更好地复制了心脏的一些功能，但同时它为我们提供了它复制的不同人类细胞的灵活性。”
人们希望有一天同样的技术可以用来生产其他所谓的 “芯片上的器官”设备，如肺和肾脏。事实上，这并不是我们看到的第一个“芯片上的心脏”--在哈佛大学和加州大学伯克利分校等地已经开发了不同设计的模型。
这项研究在最近发表于《科学进展》杂志的一篇论文中进行了描述。
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